EPA（二十碳五烯酸）是一種有益人體健康的脂肪酸,，有“血管清道夫”之稱，能有效改善人體血脂異常高發(fā)現(xiàn)象,。魚油的主要成分正是它,。近日，中國農(nóng)科院油料在國際知名期刊《植物生物技術雜志》上發(fā)表最新研究成果：該所油料品質(zhì)化學與加工利用團隊在海洋藻類中發(fā)掘出一個調(diào)控EPA含量的關鍵基因,，為在產(chǎn)油微生物和油料作物中采用合成生物學技術生產(chǎn)EPA提供了重要基因資源和實現(xiàn)路徑,。
OMEGA-3不飽和脂肪酸是人體自身無法合成的、必須從食物中攝取的兩種必需脂肪酸之一,。OMEGA-3不飽和脂肪酸有很多種,，其中最重要的兩種是DHA（二十二碳六烯酸）和EPA。DHA對于嬰幼兒腦神經(jīng)生長發(fā)育和視覺發(fā)育至關重要,。EPA能夠幫助人體降低膽固醇,，促進人體血液循環(huán)和消除疲勞等，預防腦血栓,、高血壓等心血管疾病,。目前,，EPA主要從深海魚油提純而來，但這種傳統(tǒng)來源由于海洋環(huán)境潛在的污染風險和魚類資源的過度捕撈,，不可持續(xù),。
事實上，魚類自身并不合成EPA,，而是通過食物鏈富集海藻光合作用所產(chǎn)生的EPA,。海洋藻類等微生物才是OMEGA-3不飽和脂肪酸的初級生產(chǎn)者，具有高效的EPA合成機制,。一種名為三角褐指藻的單細胞海洋硅藻,，EPA含量高達30%，被認為是研究EPA合成的理想模式生物,。
中國農(nóng)科院油料所油料品質(zhì)化學與加工利用團隊經(jīng)多年研究,，在三角褐指藻中發(fā)現(xiàn)EPA高效合成的分子調(diào)控機制，發(fā)掘出調(diào)控EPA含量的關鍵基因LPCAT,，并在產(chǎn)油酵母中采用合成生物學技術大幅度提高了EPA含量,，破解了EPA生物合成中的代謝瓶頸問題。該研究主要完成人龔陽敏博士介紹,，LPCAT基因如同一個開關,，如果把它敲除，三角褐指藻體內(nèi)甘油三酯含量馬上降低,，總脂肪酸中EPA含量迅速減少,；而在產(chǎn)油酵母中把它加強，EPA含量則很快提高,，而且拷貝數(shù)越多,，EPA含量也增加越多。
這一發(fā)現(xiàn)宛如打開了規(guī)模生產(chǎn)EPA的新大門,。龔陽敏舉例,，未來，利用LPCAT基因可在產(chǎn)油微生物和油料作物中合成EPA,，培育富含EPA的油菜新品種,。市民可通過吃油菜或菜籽油，補充身體所需的EPA,。魚油變油菜,，成本大大降低。目前,，該基因的相關知識產(chǎn)權已申請國家發(fā)明專利,。
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